מושב בית זית נוסד בשנת 1949 ואוכלס בעולים מיוגוסלביה וממצריים, שילוב עדות מבורך
שיצר חברה הטרוגנית סובלנית ותוססת. ייסוד המושב, על שתי גבעות הצמודות לעמק נחל שורק היה חלק מאסטרטגית ישוב של מה שנקרא אז פרוזדור ירושלים - סדרת יישובים שהוקמו במטרה לאבטח את הציר לירושלים. ואכן, השנים הראשונות היו שנים של מאבק בלתי פוסק במסתננים כמו גם בקשיי פרנסה ותחבורה.
התושבים הראשונים מעולי יוגוסלביה, אוכסנו בבתי תושבים במוצא עלית בעיקר, וירדו יום יום לשטח שעתיד להיות בית זית לבנות אותו במו ידיהם. מיד לאחר מכן הצטרפו אליהם לבניה והקמה עולי מצרים. היישוב נועד להתבסס על חקלאות, לתושבים הוקצו שטחים למטעים
ולכרמים, וצמוד לביתם הוקמו לולים למטילות, נעשו נסיונות גם לגדל ארנבות ועיזים במשק החי, תותים ושאר ירקות במשק הצומח.